In een onverwachte wending heeft Betsson Group besloten de overname van Holland Gaming en Holland Power Gaming af te blazen. De reden? Het proces om goedkeuring te krijgen van de Nederlandse Kansspelautoriteit (KSA) duurde zo lang, dat het vertrouwen in een snelle afronding verdween.
De deal, met een waarde van € 27,5 miljoen en aangekondigd in februari 2024, had Betsson’s terugkeer op de Nederlandse gokmarkt moeten worden. Maar nu heeft het Zweedse bedrijf besloten ermee te stoppen.
Strategische zet met een hobbel op de weg
De intentie van Betsson was duidelijk: via de overname van Holland Gaming zou het bedrijf een vergunning verkrijgen om legaal online kansspelen aan te bieden in Nederland. Betsson liet eerder al zien serieuze ambities te hebben op de Nederlandse markt door de overname van Goldrun Casino, een andere gokaanbieder met een Nederlandse focus.
Toch verliep het proces allesbehalve soepel. De goedkeuring van de overname liet maanden op zich wachten. Volgens officiële verklaringen was er nog altijd geen beslissing genomen door de KSA tegen de afgesproken “long-stop date”, een deadline waarop partijen formeel mogen terugtrekken als er geen groen licht is.
Betsson gaf aan “andere strategische opties te gaan onderzoeken” na deze annulering.
Onzekerheid binnen Nederlandse gokwetgeving
Deze stap komt op een moment waarop de Nederlandse gokmarkt onder een vergrootglas ligt. De recente val van het kabinet zorgt voor extra onzekerheid over toekomstige wetswijzigingen rond online gokken. De politiek is verdeeld en de zorgen over gokverslaving nemen toe. Daardoor hebben gokbedrijven het steeds lastiger om echt door te breken op de Nederlandse markt.
Voor grote internationale spelers zoals Betsson is dat een probleem. Zij hebben duidelijk beleid nodig om hun diensten aan te passen. En dat is lastig nu er steeds meer concurrentie is en de overheid strenger controleert op vergunningen en reclame.
Wat betekent dit voor Oranje Casino en Kroon Casino?
Oranje Casino en Kroon Casino waren ooit dé namen in de Nederlandse online casinowereld. Maar sinds de invoering van strengere regels en de komst van de Wet Kansspelen op afstand (KOA) zijn ze al jaren uit de lucht.
Er was hoop dat deze bekende merken via Holland Gaming een comeback zouden maken. Nu de overname door Betsson is afgeblazen, lijkt die terugkeer voorlopig van de baan. Bezoekers die op zoek zijn naar alternatieven voor deze populaire merken worden nu verwezen naar andere aanbieders op de Nederlandse markt of buitenlandse online casino’s.
Betsson blijft geinteresseerd
Hoewel de overname niet doorgaat, benadrukt Betsson dat Nederland nog steeds belangrijk voor hen is. In een verklaring zegt het bedrijf:
“De Nederlandse markt biedt veel kansen, maar op dit moment zijn de omstandigheden niet geschikt om de overname door te zetten. We blijven wel zoeken naar andere manieren om in de toekomst terug te keren, op een manier die past binnen de Nederlandse regels.”
Deze uitspraak geeft aan dat Betsson Nederland nog niet definitief de rug toekeert, maar voorlopig de pauzeknop indrukt.
Gevolgen Oranje- en Kroon casino spelers
Voor Nederlandse spelers betekent dit dat een legale terugkeer van vertrouwde namen als Oranje en Kroon voorlopig uitblijft. Spelers die eerder trouw waren aan deze merken moeten het voorlopig doen met het aanbod van andere online casino’s in Nederland.
Het laat ook zien dat zelfs grote, bekende gokbedrijven moeite hebben om zich aan de Nederlandse regels aan te passen. Het blijft lastig om een vergunning te krijgen en dat zorgt ervoor dat er minder concurrentie is en nieuwe ontwikkelingen langzamer gaan.
Betsson ziet af van overname Holland Gaming – en nu?
Dat Betsson afziet van de overname van Holland Gaming is meer dan alleen een afgeketste deal, het laat zien hoe onzeker de Nederlandse kansspelmarkt op dit moment is. Bekende namen als Oranje Casino en Kroon Casino zijn nog altijd niet terug en het is afwachten welke aanbieders straks wel een vergunning van de KSA krijgen.
Voor nu lijkt Betsson zich terug te trekken, maar ze houden de deur op een kier. Of er later alsnog een nieuwe poging komt, via een andere partner, aanpak of bij een verandering in de politiek, zal de komende tijd moeten blijken.
